Монастырь был основан в 1460-е годы преподобным Александром Ошевенским (1427-1479, в миру - Алексей, в
юношеском возрасте он принял пострижение в Кирилло-Белозерском монастыре). О возникновении обители
свидетельствует житие его основателя. По совету своего отца, переселившегося в каргопольские земли,
преподобный Александр Ошевенский пришёл на реку Чурьюгу и здесь в сорока четырёх верстах от Каргополя
устроил пустынь на месте дикого леса. Строительство вёл его отец — Никифор Ошевень.
